Taiwan s'annonce costaud lors des Little League World Series avec la star Fan Chen

Aug 25, 2023

Les joueurs taïwanais ont mis la touche finale à une victoire 10-0 contre le Japon, puis ont marché vers le groupe surdimensionné des Little League World Series entre les stades Volunteer et Lamade.

Ils ont tamponné leur nom au tour suivant, puis ont dansé et applaudi avec leur famille et leurs amis pendant 20 bonnes minutes.

La Petite Ligue Kuei-Shan de Taoyuan, à Taiwan, a dominé ses deux premiers matchs du tournoi et elle l'a fait avec style.

L'équipe a lancé un match parfait et a battu le Canada 6-0 jeudi dernier et a renversé le Japon, en lice chaque année pour le championnat depuis la fin des années 90, lundi sans coup sûr. Cela fait 16 points pour Taiwan et aucun coup sûr pour ses adversaires.

La région de Taiwan, qui a remporté 17 titres des Little League World Series entre 1969 et 1996, pourrait retrouver sa forme. Taïwan a obtenu des contributions offensives de haut en bas de son alignement, et ses lancers ont jusqu'à présent complètement arrêté les frappeurs adverses.

« En nous préparant pour le Japon, nous savons qu’ils sont fondamentalement l’empire de nombreuses séries. Nous nous sommes toujours préparés à avoir une compétition très difficile aujourd'hui », a déclaré le manager Lee Cheng-Ta après la victoire de lundi. « En fait, j’ai préparé trois ou cinq lanceurs. Il se trouve que nous avons eu de la chance que leur lanceur soit nerveux, nous avons donc pu terminer plus tôt aujourd'hui.

Taiwan compte également Fan Chen-Jun, un jeune de 12 ans qui lance des balles rapides à 80 mph avec un curseur dévastateur. Le temps de réaction requis d'un frappeur de la Petite Ligue sur un terrain à 80 mph est à peu près le même que celui nécessaire à un frappeur de la MLB pour gérer un lancer bien supérieur à 100 mph.

Oh, et il n'a pas encore accordé de coup sûr en 6 2/3 de manches avec 15 retraits au bâton. Il a été parfait contre le Canada et a accordé un but sur balles et un coup sûr au Japon.

Et encore une chose, il a frappé un circuit contre le Canada et a été intentionnellement marché contre le Japon.

Fan a été jusqu'à présent la star incontestée du tournoi et a établi des comparaisons rapides avec la superstar bidirectionnelle de la MLB, Shohei Ohtani.

Il a été décontracté à propos de ses performances, affirmant qu'il n'avait même pas réalisé qu'il avait lancé trois autres manches sans coup sûr contre le Japon avant de voir le score final.

Lee a déclaré qu'il avait découvert Fan il y a deux ans et qu'il avait constaté des capacités athlétiques plus grandes qu'il « n'en avait jamais vues », pensant qu'il avait du potentiel en tant que joueur de baseball.

C'était une valeur sûre.

"Il a la vitesse, la coordination et la capacité de sauter", a déclaré Lee. «Je lui souhaite d'être en sécurité et de ne pas se blesser. Il a beaucoup d’avenir à venir dans sa carrière de baseball.

Fan a lancé 51 lancers lundi, ce qui signifie qu'il n'est pas disponible pour lancer à nouveau lors du match de mercredi contre Curaçao en vertu des limites de lancer. Ce n'est pas grave, dit Lee, car il a préparé encore plus de lanceurs à lancer contre le Japon en espérant que le match serait beaucoup plus serré.

Lee a nommé Liu You-An et Hsu Shao-Chieh comme les deux qu'il aurait lancés contre le Japon, ainsi que trois autres anonymes qui étaient « en préparation ». Aucun des deux n’a encore lancé dans le tournoi.

Cependant, les trois lanceurs non nommés Fan utilisés par Taiwan jusqu'à présent se sont également combinés pour 3 1/3 de manches de baseball parfaites. Chiu Tse-Wei et Cai Yuan-Ho ont terminé le match combiné parfait contre le Canada, le premier de la Série mondiale des Petites Ligues depuis 2017.

Le match contre Curaçao est une revanche de la demi-finale du tournoi de 2022, que Curaçao a remporté 1-0. L'équipe taïwanaise est différente, mais Curaçao a le même club à South Williamsport et cinq joueurs de retour de l'équipe qui a perdu lors du championnat de l'année dernière.

Curaçao a remporté deux matchs serrés, des victoires 2-1 contre l'Australie et le Venezuela, pour arriver ici. Le vainqueur passe à la demi-finale du tournoi tandis que le perdant se dirige vers un match gagnant ou rentre à la maison dans la tranche éliminatoire.

"Nous avons un grand respect pour l'équipe de Curaçao, pas seulement en tant qu'équipe de baseball, le pays tout entier compte d'excellents joueurs de baseball qui jouent même au baseball professionnel ici", a déclaré Lee. "Je veux juste que les joueurs se concentrent un jour à la fois et soient comme ils sont."

Max Ralph est étudiant au John Curley Center for Sports Journalism à Penn State.