L'ancien champion de la Cup Series, Kurt Busch, prend officiellement sa retraite alors qu'il se remet encore d'une commotion cérébrale

Aug 26, 2023

DAYTONA BEACH, Floride (AP) – Kurt Busch a dit au revoir aux courses de Cup Series sur la même scène où il a célébré l'une de ses victoires les plus mémorables en NASCAR.

C’était certainement un adieu émouvant.

Busch, 45 ans, a retenu ses larmes en annonçant sa retraite samedi au Daytona International Speedway. Le champion de la série 2004 et vainqueur du Daytona 500 2017 a décidé d'arrêter, principalement parce qu'il n'a pas pu se débarrasser des effets persistants d'une commotion cérébrale importante qui a secoué les courses de stock car il y a un an.

"Mon corps se bat contre Father Time", a déclaré Busch. « Je souffre d'arthrite depuis toujours. Ma goutte s'est déclarée au point où je peux à peine marcher depuis quelques jours. Je m’efforce simplement de suivre la thérapie physique et de continuer à m’entraîner.

Busch rejoint une courte liste de pilotes de ces dernières années dont les corps ont contribué à la décision de se retirer : Dale Earnhardt Jr. (commotions cérébrales) et le quadruple champion Jeff Gordon (bas du dos). Busch a déclaré qu'il prenait des photos avant la course l'été dernier – avant sa commotion cérébrale – « juste pour pouvoir bouger mon genou et mes pieds ».

Son jeune frère, Kyle Busch, double champion de la Cup Series, était assis à l'arrière du centre des médias de Daytona lors de l'annonce. Les dirigeants de NASCAR Jim France, Ben Kennedy, Steve O'Donnell et Mike Helton étaient également présents, ainsi que d'innombrables dirigeants de Toyota et pilotes de 23IX Racing, Bubba Wallace et Tyler Reddick.

"Il est temps d'entreprendre un nouveau voyage et je suis impatient de commencer", a déclaré Kurt Busch.

Le natif de Las Vegas a subi une commotion cérébrale qui a changé sa vie lors d'un accident de qualification au Pocono Raceway l'été dernier. Après avoir percuté le mur en arrière, l'avant de sa Toyota l'a cogné avec une telle force G qui a soulevé des problèmes de sécurité concernant les voitures Next Gen.

NASCAR a passé une grande partie de l'intersaison à peaufiner sa voiture pour tenter de limiter les effets des collisions arrière qui ont fait des ravages chez les pilotes en 2022. Le pilote de Hendrick Motorsports, Alex Bowman, a raté cinq courses en raison d'une commotion cérébrale, et plusieurs autres pilotes se sont plaints de la violence de la routine. coups et se demanda s'ils avaient eux aussi subi un traumatisme crânien.

Busch a déclaré samedi qu'il continue de montrer des améliorations progressives et qu'il a l'intention de revenir à la course un jour, mais il n'a pas de calendrier pour reprendre le volant. Même s'il court à nouveau, ce ne sera pas dans la première série de NASCAR.

"Les courses au plus haut niveau de NASCAR nécessitent de la concentration, du cœur, de l'endurance et de la détermination", a déclaré Busch. « Et je sais qu'en ce moment, je ne peux pas donner ce qu'il faut pour concourir à ce niveau semaine après semaine.

« Il est difficile de savoir quelles voies mèneront à quoi à court terme. Je veux toujours obtenir l'approbation du médecin et être autorisé. C'est la première étape. C'est ce que je dois faire personnellement. Ensuite, j’aurai l’occasion de parler à différentes équipes de sport automobile et sponsors pour organiser d’autres courses.

Busch a remporté 34 courses en 776 départs en 23 ans en Cup Series. Il débarque comme consultant pour son ancienne équipe 23XI Racing et Toyota. Il a conseillé Travis Pastrana lors du Daytona 500 en février et a jeté ses bras autour de toute personne dans le garage qui avait besoin de conseils.

Il prévoit de conserver un certain rôle au sein de 23XI, où il s'appelait initialement CFD – Captain of Fun Department – ​​mais l'a depuis révisé en CVO, Chief Vision Officer.

"Quoi que cela signifie, c'est ce que cela signifie, mais j'ai aimé travailler avec tous les départements et être cette paire d'yeux supplémentaires et aider notre équipe à progresser afin que nous puissions gagner plus de courses, être plus compétitifs et avoir des chances de remporter des championnats, " il a dit. "Je veux redonner à l'équipe."

Course automobile AP : https://apnews.com/hub/auto-racing

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