Le Maine DOT propose 3 millions de dollars pour le projet pilote de Brunswick

Aug 07, 2023

Un essai en ligne de deux ans exploité par Midcoast Rail Services utiliserait d'anciens équipements de banlieue du Texas

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PORTLAND, Maine — La perspective d'un service passagers régulier sur une route appartenant à l'État entre Brunswick et Rockland, dans le Maine, a reçu un grand coup de pouce la semaine dernière lorsque le ministère des Transports du Maine a budgétisé 3 millions de dollars pour faire avancer un projet pilote de deux ans utilisant Budd des années 1950. Wagons diesel ferroviaires.

Le Courier Herald de Camden, dans le Maine, a initialement rapporté l'évolution de la situation.

Patricia Quinn, directrice exécutive de la Northern New England Passenger Rail Authority, a déclaré à Trains News Wire : « L'équipement et les exigences réglementaires opérationnelles et de sécurité nécessaires sont en cours d'évaluation pour déterminer la voie à suivre. »

Des plans visant à étendre la portée du Boston-Brunswick Downeaster de la NNEPRA à 56 milles supplémentaires jusqu'à Rockland ont été envisagés depuis la fin des excursions saisonnières sur la branche en 2015. C'est l'année où l'État a refusé de renouveler le bail d'exploitation de Maine Eastern, la société qui avait opère des allers-retours uniquement en été depuis 2004.

Bien qu'Amtrak ait fait rouler un train d'essai sur l'ancienne succursale de Maine Central en 2019, une proposition intrigante a émergé l'année dernière lorsque Midcoast Railservice, une filiale de la société Finger Lakes Railway de New York, a suggéré d'utiliser l'équipement de RDC dans le cadre de son rachat de droits d'exploitation auprès du Canadien Pacifique [voir « La société propose un plan pour le service passagers Rockland-Brunswick, Maine », Trains News Wire, 27 janvier 2022].

De manière proactive, Finger Lakes a commencé à apporter des modifications à l'un des deux RDC qu'elle a loués pour le service touristique à AllEarth Renewals, basé au Vermont, qui avait acquis une flotte de 14 auprès de Trinity Railway Express de Dallas. Les salles de repos avaient été supprimées par l'opérateur de banlieue du Texas, de sorte que les forces de l'atelier de la ligne courte de Genève, dans l'État de New York, ont installé un remplacement conforme aux normes d'accessibilité de l'Americans with Disabilities Act.

« Nous l'appelons un Coastliner », a déclaré le président de Midcoast, Mike Smith, à News Wire, ajoutant : « La voie de classe 3 entre Brunswick et Rockland a été bien entretenue par le DOT de l'État ; nous prévoyons une durée de fonctionnement de 1 heure et 50 minutes à une vitesse maximale de 55 mph. En plus du RDC n° 2003 équipé de toilettes, Smith prévoit de mettre à disposition deux autres unités.

La logistique doit encore être réglée entre Midcoast, la NNEPRA, la Federal Railroad Administration et Amtrak ; un lancement d’ici l’été 2023 est visé.

Dans une interview accordée à News Wire en août dernier, Quinn a déclaré : « Tout le monde est à bord ; nous devons juste trouver quelle est la formule. Il existe une opportunité de mobilité qui offre une alternative à l'automobile toute l'année, c'est pourquoi nous aimerions voir trois allers-retours par jour, sept jours par semaine. Elle souligne que la seule alternative, la US Route 1 à deux voies, est encombrée pendant la saison touristique estivale et constitue un défi en hiver.

La plupart des startups de transport ferroviaire de voyageurs consomment de l'argent en commençant par une étude d'achalandage, mais ce n'est pas le cas ici. Comme le dit Smith de Midcoast : « Nous pouvons simplement exécuter ce foutu service et voir s'il fonctionne ! »