Les RDC « Coastliner » feront leurs débuts ce week-end dans le Maine

Aug 06, 2023

L'exposition est un prélude aux excursions hors de Rockland, un éventuel service régulier reliant Downeaster

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BATH, Maine — La première étape de ce que le président de Midcoast Railservice, Mike Smith, décrit comme une « expérience séquentielle en laboratoire » qui devrait aboutir à un service passagers régulier entre Rockland et Brunswick, dans le Maine, devrait commencer ce week-end lors des Journées du patrimoine de Bath.

Une voiture diesel Budd Rail modifiée par la société mère de Midcoast, Finger Lakes Railway, sera exposée à Bath, à environ 9 miles du terminus Brunswick des trajets Amtrak Downeasters au départ de Boston. Les visiteurs pourront visiter la voiture du vendredi 30 juin au lundi 3 juillet, de 10 h à 17 h.

Le RDC, que Midcoast qualifie désormais de « Coastliner », est récemment arrivé des magasins de Finger Lakes à Genève, dans l'État de New York, où il a été amélioré avec une salle de bains conforme à l'Americans With Disabilities Act. Une fois qu'un deuxième wagon arrivera, les parcours de qualification de l'équipage du train commenceront sur la route Rockland-Brunswick de 56 milles que Midcoast loue à l'État du Maine pour exploiter à la fois le service de fret et de passagers.

Smith a déclaré à Trains News Wire que les passagers auront pour la première fois l'occasion de monter dans les voitures lors de quatre allers-retours quotidiens d'une heure entre Rockland et Thomaston, dans le Maine, en conjonction avec le festival du homard de Rockland, du 4 au 6 août. Les trains partiront de la gare utilisée par les excursions du Maine Eastern jusqu'en 2015.

Le temps entre l'exposition de ce week-end et les excursions d'août sera utilisé pour la formation et les tests, dans le but éventuel d'établir un service passagers régulier. Plus tôt cette année, le ministère des Transports de l'État a approuvé le financement du lancement du service Rockland-Brunswick [voir « Maine DOT propose 3 millions de dollars pour un projet pilote… », News Wire, 3 février 2023].

« Nous ne voulons commettre aucune erreur », déclare Smith. « Si vous testez délibérément et prenez le temps d'analyser ce que vous avez trouvé, vous pouvez éliminer de nombreux problèmes en cours de route. Nous allons tester pour voir si le Coastliner peut respecter le calendrier que nous avons établi et s'il y a des endroits où nous devons être plus prudents que d'autres. »

Smith affirme que les wagons n'ont eu aucun problème à activer les dispositifs d'avertissement des passages à niveau lors des excursions à Finger Lakes au départ de Genève, dans l'État de New York, « mais chaque chemin de fer est différent. Notre plan est d’être très réfléchi sur la manière dont nous testons les voitures et formons les employés.

Bien que l'objectif soit d'assurer un service régulier entre Rockland et Brunswick, Midcoast prévoit d'abord organiser des excursions nolisées sur la route jusqu'à l'automne. Ceux-ci se dérouleront pendant que l'entreprise cherche à certifier l'équipement pour se conformer aux exigences de service de passagers interurbains de la Federal Railroad Administration et que des discussions de coordination auront lieu avec Amtrak et la Northern New England Passenger Rail Authority.

« Nous ne voulons pas aller de l'avant », déclare Smith.